Wojtek the Soldier Bear Memorial

Wojtek est un ours brun né en 1942 trouvé près d'Hamadan en Iran et adopté par la 22e compagnie d'artillerie du 2e corps polonais. Nourri au lait dans une bouteille de vodka dont un préservatif faisait office de tétine, Wojtek appréciait la bière que les soldats lui offraient pour le récompenser mais aussi les cigarettes qu’il mangeait. Wojtek partage le quotidien des soldats polonais à un tel point qu’il en devient un membre à part entière. Il disposait de sa propre tente, participait au feu de camp le soir mais aussi jouait à « lutter » avec les soldats. Hélas l’armée anglaise dont dépendaient ces soldats interdisait les animaux domestiques au sein de leurs corps. Alors, pour contourner l’interdiction les soldats polonais s’arrangeront pour que Wojtek devienne un soldat officiel qui se verra attribuer un numéro d’immatriculation et un grade de soldat. Petit il s’était habitué à voyager sur le siège passager des véhicules, plus tard il fallait l’aider à s’y installer car il refusait de voyager autrement.. On imagine aisément les civils perplexes regardant passer les convois des libérateurs.. De janvier à Mai 1944 durant la bataille de Monte Cassino en Italie, bataille durant laquelle les Alliés débarqués en Italie réussissent à percer la ligne Gustave, Wojtek aida ses frères d’arme en portant des caisses de munitions (si lourdes qu’elles sont portées d’ordinaire par deux ou trois hommes) entre les camions de ravitaillement et les premières lignes ! En hommage le régiment changera son insigne au profit d’un ours portant un obus. Après la guerre, Wojtek finira ses jours au zoo d’Édimbourg où il mourra en 1963.

Wojtek est un ours brun né en 1942 trouvé près d'Hamadan en Iran et adopté par la 22e compagnie d'artillerie du 2e corps polonais. Nourri au lait dans une bouteille de vodka dont un préservatif faisait office de tétine, Wojtek appréciait la bière que les soldats lui offraient pour le récompenser mais aussi les cigarettes qu’il mangeait. Wojtek partage le quotidien des soldats polonais à un tel point qu’il en devient un membre à part entière. Il disposait de sa propre tente, participait au feu de camp le soir mais aussi jouait à lutter avec les soldats. Hélas l’armée anglaise dont dépendaient ces soldats interdisait les animaux domestiques au sein de leurs corps. Alors, pour contourner l’interdiction les soldats polonais s’arrangeront pour que Wojtek devienne un soldat officiel qui se verra attribuer un numéro d’immatriculation et un grade de soldat. Petit il s’était habitué à voyager sur le siège passager des véhicules, plus tard il fallait l’aider à s’y installer car il refusait de voyager autrement.. On imagine aisément les civils perplexes regardant passer les convois des libérateurs.. De janvier à Mai 1944 durant la bataille de Monte Cassino en Italie, bataille durant laquelle les Alliés débarqués en Italie réussissent à percer la ligne Gustave, Wojtek aida ses frères d’arme en portant des caisses de munitions (si lourdes qu’elles sont portées d’ordinaire par deux ou trois hommes) entre les camions de ravitaillement et les premières lignes ! En hommage le régiment changera son insigne au profit d’un ours portant un obus. Après la guerre, Wojtek finira ses jours au zoo d’Édimbourg où il mourra en 1963.